Deterioro cognitivo

Hay aspectos cognitivos que en la vejez se pueden ver alterados. Cierto es que muchas veces se envejece como se ha vivido, así factores que serán determinantes.

• Efectos Generacionales

Haber vivido en una época de guerra, con situación de bonanza económica o inestabilidad política… En las últimas décadas el acceso a la educación ha sido fundamental para contribuir a una buena vejez.

• Efectos Personales

Cuanto mejor enseñanza haya recibido una persona más probabilidad hay de que tenga menos deterioro cognitivo. Hay que sumar variables cognitivas y motivacionales propias como la percepción de autoeficacia, su capacidad de flexibilidad. El tipo de actividades que ejerce tanto sea en su ámbito profesional como personal y social.

• Inteligencia y salud

Hay una correlación positiva entre carencia de salud y declive intelectual. De hecho, hay trastornos orgánicos que desembocan en Alzheimer.

Se ha estudiado que las personas con problemas de salud  suele dar puntuaciones más bajas en pruebas de rendimiento intelectual.

Es habitual que con el paso de los años se puede dar un descenso de aptitudes. El problema empieza cuando se pasa a tener un deterioro, que es más incapacitante y preocupante. Este declive se puede dar de manera cuantitativa (mayor atrofia, pérdida de neuronas…) o cualitativa (descenso de facultades). El deterioro se puede dar por:

• Causas orgánicas
• Demencia senil

Alteraciones a nivel cortical como la memoria o el juicio teniendo una gran incidencia en la personalidad del individuo. Ejemplos son el Alzheimer o la Demencia Multi-Infarto son las más comunes.

• Delirio con deterioro reversible
• Lesiones cerebrales focales

Hay alteraciones en una parte específica sin que influya en el resto de áreas.

• Deterioro por causas varias

Se da por distintas vías como un accidente, una intoxicación, exposición a agentes contaminantes, cambios importantes…

• Enfermedades neuropatológicas que pueden cursar y ser causantes de una disminución de funciones intelectuales (como el Parkinson).
• Causas psicológicas

Buenas noticias o la Plasticidad Neuronal

Esta es la capacidad que tienen las neuronas de crear nuevas conexiones. Hasta hace no mucho, se pensaba que a partir de una edad el cerebro ya no era capaz de generar más conexiones, y que se entraba en un declive continuado. Actualmente se sabe que no es así, y que en cualquier edad el cerebro sigue regenerándose. Cierto es que las reservas de plasticidad no son las mismas en un joven que en una persona anciana. Y dentro de este grupo hay diferentes factores que propician mayor o menor plasticidad. Uno de ellos es el funcionamiento cognitivo. Cuanto más uso hagamos de él, más capacidad neural. Pero no menos importantes son una buena salud física, una personalidad flexible y equilibrada y unas condiciones externas favorables.